ブロックチェーンの世界で「レイヤー2（Layer 2）」という言葉を耳にしたことはありますか？これは、イーサリアムなどの主要なブロックチェーン（レイヤー1）の課題を解決するために生まれた技術であり、今後のWeb3やDeFi、NFT、ゲームなどの発展において欠かせない存在となっています。
この記事では、レイヤー2ソリューションとは何か、なぜ必要とされているのか、そしてどのような種類があるのかを初心者でもわかりやすく解説します。
レイヤー1とレイヤー2の違い
まず最初に、ブロックチェーンは「レイヤー1（L1）」と「レイヤー2（L2）」という階層構造で理解されることが一般的です。
- レイヤー1：イーサリアム、ビットコイン、Solanaなど、ブロックチェーンそのもの。トランザクションの処理やセキュリティを直接担います。
- レイヤー2：レイヤー1の外でトランザクションを処理し、結果だけをレイヤー1に記録する「補助的な仕組み」。
つまり、レイヤー2はブロックチェーンの「渋滞」を解消し、高速で安価な取引を可能にする技術なのです。
なぜレイヤー2が必要なのか？
多くのブロックチェーン、特にイーサリアムでは以下のような課題があります。
- スケーラビリティの限界：トランザクション処理能力が1秒あたり10〜30件程度しかなく、大量の利用があると処理が詰まってしまう。
- 高額な手数料（Gas代）：混雑時には1回の取引に数千円の手数料がかかることも。
これらの課題を解決するのが、レイヤー2の役割です。レイヤー2によって取引処理を分散させることで、スケーラビリティの問題を克服し、ユーザーにとっても手数料の安い快適な体験を提供します。
代表的なレイヤー2ソリューション
以下は代表的なレイヤー2の技術です。
1. ロールアップ（Rollups）
ロールアップは、複数のトランザクションをまとめて一つに「圧縮」し、レイヤー1にまとめて記録する技術です。
- Optimistic Rollups：取引は正しいと仮定して処理し、異議申し立てがある場合にのみ検証する形式。例：Optimism、Arbitrum
- Zero-Knowledge Rollups（ZK-Rollups）：暗号学的証明によってトランザクションの正当性を保証する方式。例：zkSync、Polygon zkEVM
2. ステートチャネル（State Channels）
オフチェーンで参加者同士が直接やり取りし、最終結果だけをチェーンに記録する方式。例：Lightning Network（ビットコインで採用）
3. プラズマ（Plasma）
サイドチェーン構造を使ってメインチェーンに定期的にデータを送信するモデル。以前は注目されていましたが、現在はロールアップに移行するプロジェクトが多いです。
レイヤー2がもたらすメリット
- 取引速度の向上：従来よりもはるかに多くのトランザクションを処理可能に。
- 手数料の削減：Gas代が大幅に安くなり、少額決済やマイクロトランザクションにも対応。
- より多くのユースケース：DeFi、NFT、ゲーム（GameFi）、メタバースなどがよりスムーズに利用可能に。
レイヤー2の課題と将来
もちろん、レイヤー2にも課題があります。たとえば以下のような点が議論されています。
- ブリッジ（資産移動）の安全性
- 異なるレイヤー2間の相互運用性
- ユーザー体験の複雑さ
しかし、イーサリアムの創設者ヴィタリック・ブテリン氏も「レイヤー2がブロックチェーンの未来を支える」と明言しており、Ethereum公式サイトでもレイヤー2ソリューションが強く推奨されています。
今後の展望
レイヤー2の技術は進化を続けており、多くの企業や開発者が参入しています。特にロールアップ系はすでに実用段階に入っており、今後のNFTゲームやメタバースプラットフォームでも活用されていくでしょう。
「遅い・高い・混雑している」というブロックチェーンの課題は、レイヤー2によって克服されつつあります。これからWeb3の世界に飛び込もうとしている方は、レイヤー2の動向に注目してみてください。
あわせて読みたい関連記事
この記事がレイヤー2についての理解を深める一助となれば幸いです。
